非接触式IC卡又称射频卡，由IC芯片、感应天线组成，封装在一个标准的PVC卡片内，芯片及天线无任何外露部分。它成功的将射频识别技术和IC卡技术结合起来，结束了无源(卡中无电源)和免接触这一难题，是电子器件领域的一大突破。卡片在一定距离范围(通常为5—10cm)靠近读写器表面，通过无线电波的传递来完成数据的读写操作。
非接触式IC卡又可分为：
1). 射频加密式(RF ID)通常称为ID卡 。射频卡的信息存取是通过无线电波来完成的。主机和射频之间没有机械接触点。比如HID，INDARA，TI，EM等。大多数校园使用的饭卡(厚度比较大的)，门禁卡，属于ID卡。
2). 射频储存卡(RF IC)通常称为非接触IC卡 。射频储存卡也是通过无线电来存取信息。它是在存储卡基础上增加了射频收发电路。比如MIFARE ONE。一些城市早期使用的公交卡，部分校园使用的饭卡，热水卡，属于射频存储卡。
3). 射频CPU卡(RF CPU)通常称为有源卡，是在CPU卡的基础上增加了射频收发电路。CPU卡拥有自己的操作系统COS，才称得上是真正的智能卡。大城市的公交卡，金融IC卡，极少数校园的饭卡，属于射频CPU卡。
接触式IC卡和非接触式IC卡的区别：
接触式IC卡与非接触式IC卡的可靠性比磁卡好，应用范围广泛。两者区分最大的外观特点是;
接触式IC卡芯片封装在PVC料卡片中，芯片外露，需与卡槽等读卡设备接触才可读写数据。
非接触式IC卡芯片封装在PVC料中，通过卡中芯片无线电波可远距离与读卡设备进行感应即可读取数据。相对比，非接触式IC卡保密性好，安全性能高，储存量大，传递速度快。